A lelki, azaz mentális egészség nem csupán a mentális betegségek hiányát jelenti. Arról szól, hogyan gondolkodunk, érzünk és viselkedünk, hogyan reagálunk a stresszre, hogyan tartunk kapcsolatot másokkal és hogyan birkózunk meg az élet kihívásaival. Ez az életminőségünk egyik legfontosabb alappillére – éppolyan fontos, mint a testi egészség.

Először is tisztázzuk, hogy mik azok a mentális betegségek?

A mentális betegségek vagy lelki zavarok olyan állapotok, amelyek az ember gondolkodását, érzelmeit, hangulatát vagy viselkedését befolyásolják és tartósan megnehezítik a mindennapi életet. Fontos tudni, hogy ezek ugyanolyan orvosi problémák, mint a magas vérnyomás vagy a cukorbetegség, csak épp az agy működését és a lelki egyensúlyt érintik. Tehát nem „képzeltek” és nem jellemgyengeséget tükröznek. 

Egyes mentális betegségek — például a skizofrénia vagy a bipoláris zavar —  örökletesek, teljes megelőzésük nem lehetséges és „nem múlnak el”, de gyógyszeres terápiával jól karbantarthatók, amellyel a normális életminőség elérhető és a lelki egészség elérhető.  A kezelés minden esetben pszichiáter szakorvos feladata.
Fontos tudni, hogy a környezeti tényezők és az életmód is befolyásolják, hogy a genetikai hajlam „aktiválódik”-e, illetve mennyire súlyosan zajlik le a betegség. Sőt, a gyógyszeres terápia mellett kiemelt szerepe van a megfelelő életmódnak!

Más betegségek — például a depresszió, a szorongásos zavarok, a kiégés vagy az alvászavarok — nagyrészt életmódbeli és pszichés tényezők hatására alakulnak ki. Ezek esetében nagyon sokat tehetünk a megelőzésért, illetve az állapot súlyosságának mérsékléséért vagy éppen a gyógyulásért. Fontos azonban tisztázni, hogy a megfelelő életmód elengedhetetlen, de a legtöbb esetben nem elégséges, szükség van orvosi, pszichológusi támogatásra is!

Miért fontos a mentális egészség rövid- és hosszú távon?

Rövid távon a jó lelkiállapot segít abban, hogy fókuszáltabbak, energikusabbak és pozitívabbak legyünk és megfelelő teljesítményt nyújtsunk a munkánkban vagy éppen vizsgahelyzetben. Ha mentálisan rendben vagyunk könnyebben oldunk meg problémákat, jobban kommunikálunk másokkal, és gyorsabban regenerálódunk a mindennapi stresszből.

Hosszú távon a mentális egészség megőrzése segít megelőzni a kiégést, a depressziót, a szorongásos zavarokat, sőt, még a testi betegségek kialakulásának kockázatát is csökkenti! Egyre több kutatás mutat rá arra, hogy a krónikus stressz, a negatív gondolkodás és az érzelmi kimerültség közvetlen hatással van az immunrendszerre, a szív-érrendszerre, sőt, az anyagcserére is. A táplálkozást és a testsúlyt is jelentősen befolyásolja.

Mit tehetünk a lelki egészségünkért?

A mentális jóllét nem egyetlen tényezőn múlik, hanem életmódbeli döntések, szokások és önismereti folyamatok összessége. A legjobb megoldás a megelőzés, de legalábbis a lelki problémák korai felismerése és kezelése egészséges táplálkozással, elegendő alvással, rendszeres mozgással, stresszkezeléssel és támogató kapcsolatokkal.

Hogyan függ össze a táplálkozás és a lelki egészség?

A lelki jóllétünkben (is) kiemelt szerepe van a táplálkozásnak. Az agyunk is „fizikai szerv”, így az, hogy mit eszünk, közvetlen hatással van a működésére.

A rostban gazdag ételek (zöldségek, gyümölcsök, teljes kiőrlésű gabonák) támogatják a bélflórát, ami szoros kapcsolatban áll az agy működésével – ezt nevezzük bél-agy tengelynek.

Az omega-3 zsírsavak (pl. halakban, dióban, lenmagban) segítik az agyi funkciókat és csökkentik a gyulladásos folyamatokat, melyek összefüggésben állnak a depresszióval.

A B-vitaminok, különösen a B6, B12 és a folsav, kulcsfontosságúak a neurotranszmitterek (pl. szerotonin, dopamin) termelődésében, amelyek hangulatunkat szabályozzák.

A finomított cukrok és (ultra)feldolgozott élelmiszerek viszont fokozhatják a gyulladást, ingadoztathatják a vércukorszintet és ronthatják a hangulatot.

Egy kiegyensúlyozott, tápanyagokban gazdag étrend, mint például a Smartfood menü tehát nemcsak a testünknek, hanem a lelkünknek is jót tesz!